Lorsque l’on choisit un soin cosmétique, il est naturel de vouloir comprendre ce qu’il contient. Pourtant, la liste d’ingrédients présente sur l’emballage peut rapidement sembler complexe, avec ses appellations scientifiques et ses termes parfois difficiles à décrypter.
Cette liste porte un nom : la liste INCI, pour International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Utilisée à l’échelle internationale, elle permet d’identifier l’ensemble des ingrédients présents dans une formule cosmétique.
Mais comment la lire ? Quels sont les éléments à observer ? Et faut-il se méfier des noms que l’on ne comprend pas immédiatement ?
Dans ce premier décryptage de l’Académie Delarom, nous vous partageons les principaux repères pour mieux comprendre la composition de vos soins.
Qu’est-ce qu’une liste INCI ?
La liste INCI correspond à la liste complète des ingrédients qui composent un produit cosmétique. Elle est généralement présente sur son emballage, son étui ou sa fiche produit.
Cette nomenclature commune permet d’identifier les ingrédients de manière uniforme, quel que soit le pays dans lequel le produit est commercialisé.
Les extraits végétaux sont souvent indiqués sous leur nom botanique en latin, tandis que les autres ingrédients apparaissent généralement sous leur dénomination scientifique ou en anglais.
Même si ces termes peuvent sembler techniques, quelques réflexes simples permettent d’en faciliter la lecture.
Observer l’ordre des ingrédients
Les ingrédients sont généralement présentés par ordre décroissant de concentration. Les premiers ingrédients de la liste sont donc ceux que l’on retrouve en plus grande quantité dans la formule.
Les trois à cinq premiers ingrédients donnent souvent une première indication sur la base du produit. Il peut notamment s’agir :
- d’eau ;
- d’huiles végétales ;
- d’agents hydratants ;
- de corps gras ;
- d’ingrédients participant à la texture du soin.
À partir d’une certaine concentration, généralement inférieure à 1 %, les ingrédients peuvent toutefois être indiqués dans un ordre différent. La place d’un actif dans la liste ne permet donc pas toujours, à elle seule, de juger de son efficacité.
Repérer les ingrédients d’origine végétale
Les plantes, huiles, beurres et extraits végétaux sont généralement reconnaissables grâce à leur appellation botanique en latin.
Certains termes permettent également d’identifier plus facilement leur nature :
- Oil désigne une huile ;
- Butter désigne un beurre ;
- Extract désigne un extrait ;
- Water ou Aqua désigne l’eau ;
- Leaf, Flower, Fruit ou Root précisent la partie de la plante utilisée.
Une huile végétale pourra ainsi apparaître sous la forme du nom latin de la plante, suivi du terme Seed Oil ou Fruit Oil.
Chez Maison Delarom, les huiles végétales, les huiles essentielles et les extraits botaniques occupent une place centrale dans nos formules, en association avec des actifs ciblés sélectionnés selon les besoins de la peau.
Identifier les actifs connus
Certains ingrédients sont plus facilement reconnaissables et permettent de comprendre les principales propriétés recherchées dans la formule.
Parmi les actifs régulièrement utilisés en cosmétique, on retrouve notamment :
La glycérine
La glycérine est un agent humectant. Elle contribue à attirer et à retenir l’eau dans les couches superficielles de la peau, afin de préserver son hydratation et sa souplesse.
Le sodium hyaluronate
Le sodium hyaluronate est une forme d’acide hyaluronique. Il est apprécié pour sa capacité à maintenir l’hydratation de la peau et à améliorer son aspect rebondi.
Le panthénol
Également appelé provitamine B5, le panthénol est utilisé pour ses propriétés hydratantes, apaisantes et réparatrices.
Le tocophérol
Le tocophérol correspond à la vitamine E. Cet antioxydant contribue notamment à protéger la formule et la peau contre les effets du stress oxydatif.
La présence de ces actifs peut apporter une première indication sur les bénéfices recherchés par le soin : hydratation, nutrition, apaisement, protection ou encore action anti-âge.
Comprendre le rôle des ingrédients techniques
Une formule cosmétique ne contient pas uniquement des actifs. Elle comprend également des ingrédients indispensables à sa texture, à sa stabilité, à son application et à sa bonne conservation.
On peut notamment retrouver :
- des émulsionnants, qui permettent de mélanger l’eau et l’huile ;
- des agents de texture, qui donnent au produit sa consistance ;
- des stabilisants ;
- des conservateurs, qui limitent le développement de micro-organismes ;
- des antioxydants, qui contribuent à préserver la formule ;
- des parfums ou des composés aromatiques.
Ces ingrédients jouent un rôle essentiel dans la qualité et la sécurité du produit.
Un nom complexe ou difficile à prononcer ne signifie donc pas nécessairement qu’un ingrédient est nocif ou inadapté. L’essentiel est de comprendre sa fonction dans l’ensemble de la formule.
Comment reconnaître certaines familles d’ingrédients ?
Certaines appellations peuvent aider à identifier rapidement différentes familles d’ingrédients.
Les silicones
De nombreuses silicones possèdent une terminaison en :
- -cone ;
- -conol ;
- -siloxane.
C’est notamment le cas du dimethicone ou du cyclopentasiloxane. Elles peuvent être utilisées pour améliorer la texture du produit, faciliter son application et apporter un toucher plus lisse.
Les PEG
Les ingrédients appartenant à la famille des PEG comportent généralement la mention PEG, souvent accompagnée d’un nombre.
Ils sont principalement utilisés comme agents émulsionnants, solubilisants ou tensioactifs selon les formules.
La présence d’une famille d’ingrédients ne suffit cependant pas à évaluer un produit. Une formule doit être considérée dans son ensemble, selon la nature des ingrédients, leur dosage, leur association et l’usage auquel le soin est destiné.
Un ingrédient placé en fin de liste est-il inefficace ?
Pas nécessairement.
Certains actifs sont efficaces à de faibles concentrations et apparaissent donc naturellement vers la fin de la liste INCI. C’est notamment le cas de certains peptides, vitamines, huiles essentielles ou actifs puissants.
La position d’un ingrédient doit toujours être interprétée en tenant compte de sa concentration habituelle d’utilisation.
À l’inverse, la présence d’un ingrédient en début de liste ne garantit pas, à elle seule, que le produit répondra parfaitement aux besoins de votre peau.
Peut-on juger un soin uniquement grâce à sa liste INCI ?
La liste INCI est un outil précieux pour mieux comprendre la composition d’un produit, mais elle ne permet pas toujours d’évaluer seule sa qualité ou son efficacité.
Elle n’indique pas systématiquement :
- la concentration exacte de chaque ingrédient ;
- la qualité ou l’origine des matières premières ;
- le procédé de formulation ;
- la stabilité de la formule ;
- la manière dont les ingrédients interagissent entre eux ;
- la sensorialité du produit ;
- les résultats obtenus lors de son utilisation.
L’expertise du formulateur réside justement dans le choix des ingrédients, mais également dans leur dosage et leur complémentarité.
Les bons réflexes pour décrypter une liste INCI
Pour faciliter votre lecture, retenez trois étapes essentielles :
- Observer les premiers ingrédients, afin d’identifier la base principale du produit.
- Repérer les grandes familles d’ingrédients, comme les huiles végétales, les actifs hydratants ou les agents de texture.
- Rechercher la fonction des ingrédients inconnus, sans tirer de conclusion uniquement à partir de leur nom.
Apprendre à lire une liste INCI permet de mieux connaître ses soins, de comprendre leur fonctionnement et de choisir des formules adaptées aux besoins de sa peau.
Il est toutefois important de conserver une vision globale : un produit cosmétique est avant tout le résultat d’un équilibre précis entre efficacité, sensorialité, stabilité et sécurité.
À travers l’Académie Delarom, nos experts vous accompagnent pour mieux comprendre la cosmétique, ses actifs et les besoins de votre peau.
